O acesso a medicamentos seguros, económicos e de qualidade é uma das componentes essenciais do direito das pessoas à saúde. No entanto, na maioria dos países em desenvolvimento, a maior parte da população carece de medicamentos, vacinas e outros medicamentos devido a vários obstáculos.

Nos países em transição, os medicamentos representam 20% a 60% das despesas de saúde, enquanto quase 90% das pessoas nos países em crescimento compram os medicamentos do próprio bolso. Consequentemente, existe uma abordagem global por parte das organizações governamentais e não governamentais para tornar os medicamentos mais acessíveis aos residentes dos países de baixo e médio rendimento (PRMB). Quais são estas barreiras e como é que os principais intervenientes estão a colmatar o fosso entre eles e os habitantes dos países emergentes?

Principais obstáculos que dificultam o acesso a medicamentos vitais

De seguida, destacamos as principais barreiras que limitam o acesso a medicamentos de qualidade nos países do terceiro mundo.

Constrangimentos económicos

A dificuldade económica é a barreira mais comum que impede o acesso a medicamentos vitais nos países emergentes, especialmente no Médio Oriente e nos países da América Latina.

Devido às duras realidades económicas destas regiões, muitas pessoas que vivem nos países que as compõem não podem comprar medicamentos essenciais, uma vez que muitos têm de os adquirir do seu próprio bolso.

Barreiras regulamentares

Outra razão pela qual as pessoas nos países emergentes não dispõem de canais fáceis para obter medicamentos prende-se com os desafios regulamentares que as empresas farmacêuticas locais enfrentam. Os inovadores, como os fabricantes, cientistas e investigadores locais, têm de obter patentes quando produzem medicamentos novos e mais económicos.

Infelizmente, muitos destes actores-chave do sector médico latino-americano são subfinanciados pelo governo. Assim, a produção de novos medicamentos ou o desenvolvimento de alternativas mais acessíveis acaba por ser afetada, deixando a população com opções importadas e caras.

Instalações de cuidados de saúde limitadas

Embora a indústria médica global seja afetada pela insuficiência de trabalhadores, a inadequação dos profissionais de saúde é mais prevalecente no Médio Oriente e nos países da América Latina. Na América Latina, mais de 140 milhões de pessoas não têm acesso a cuidados médicos fáceis.

Do mesmo modo, a limitação das instalações de cuidados de saúde, como hospitais e farmácias, resulta numa prestação médica deficiente e num baixo rácio de pessoal médico por população. O resultado desta limitação acaba por tornar a intervenção médica difícil, especialmente no que respeita à acessibilidade dos medicamentos e das vacinas.

Factores políticos e sociais

A falta de vontade política e social para investir no sector da saúde é outro desafio que aflige os países em desenvolvimento. A eficiência médica é pouco visada, desde a falta de políticas governamentais favoráveis, como acordos comerciais, até ao baixo investimento em infra-estruturas de cuidados de saúde, incluindo programas de produção e distribuição de produtos farmacêuticos.

As crenças culturais e sociais também têm impacto na procura de medicamentos por parte das pessoas. Por exemplo, as pessoas que vivem em comunidades rurais podem preferir medicamentos tradicionais e médicos a opções modernas. Do mesmo modo, o estigma social em torno de doenças como o VIH/SIDA pode desempenhar um papel na procura de tratamento e medicação por parte das pessoas.

Barreiras ao nível dos doentes

Para além das barreiras gerais ao acesso aos medicamentos nas nações em desenvolvimento, existem desafios ao nível de cada doente. Estes incluem desafios individuais que podem impedir as pessoas de aceder aos medicamentos.

Algumas destas barreiras são;

• Falta de sensibilização ou de compreensão entre as pessoas sem instrução
• Preferência por medicamentos à base de plantas
• Proximidade de instalações de cuidados de saúde
• Apoio social inadequado/não existente
• Barreiras linguísticas entre profissionais de saúde e pacientes de diferentes partes do país

O papel da tecnologia e da inovação

Os países do primeiro mundo, como os EUA, o Reino Unido e o Canadá, tiraram partido da tecnologia e da inovação para melhorar a prestação de cuidados de saúde e a acessibilidade dos medicamentos. Os países do terceiro mundo também podem melhorar a disponibilidade de medicamentos com avanços tecnológicos como;

• Consultas à distância através da telemedicina e da prestação móvel de cuidados de saúde
• Farmácias electrónicas para encomendar medicamentos em linha e recebê-los num endereço designado
• Gestão de registos de saúde electrónicos (EHR) para armazenar com precisão e obter facilmente os dados dos pacientes
• Aplicações educativas de cuidados de saúde para educar as pessoas sobre a sua saúde e decisões relacionadas com os cuidados de saúde
• Plataformas de colaboração para os prestadores de cuidados de saúde, incluindo investigadores, farmácias e empresas, para consolidar os seus esforços e desenvolver soluções inovadoras

Parcerias globais para uma mudança sustentável

Uma vez que um obstáculo significativo ao acesso aos medicamentos nos países emergentes é a falta de vontade política e de cooperação a nível nacional, os prestadores de cuidados de saúde desses países podem solicitar apoio a nível internacional.

Por exemplo, essas nações podem procurar o apoio de organizações médicas e de nações doadoras que se concentram em intervenções específicas para doenças ou no reforço dos sistemas de saúde, a fim de ter um impacto positivo no seu acesso aos medicamentos e desenvolver novas iniciativas para uma mudança sustentável.

Definição de políticas para um melhor acesso aos medicamentos

Os governos dos países em desenvolvimento devem atuar de forma decisiva para resolver os problemas de saúde que as suas populações enfrentam. Eis algumas acções exequíveis:

• Reduzir o custo dos medicamentos através do controlo dos preços e da concessão de subsídios.
• Promover a criação de substitutos acessíveis através da afetação de recursos à investigação e à inovação.
• Para ajudar as partes interessadas, racionalizar os procedimentos de registo de patentes do sector médico.
• Oferecer aos cidadãos planos de seguro de saúde.
• Incentivar a cooperação transfronteiriça para aumentar os investimentos e os esforços no domínio da saúde mundial.

Capacitar as comunidades para soluções de saúde sustentáveis

Outra forma de melhorar o acesso aos medicamentos nos países do terceiro mundo é implementar programas e políticas de desenvolvimento comunitário que respondam às necessidades das pessoas ao nível das bases. Por exemplo, o governo pode construir centros de saúde comunitários ou investir nos já existentes para aproximar o acesso aos medicamentos das pessoas que vivem em comunidades rurais.

Ao mesmo tempo, pode desenvolver e pôr em prática programas educativos para sensibilizar o público para a importância de procurar cuidados de saúde modernos, utilizar os seus medicamentos e compreender os planos de tratamento.

Como os mestrados estão a melhorar o acesso aos medicamentos nos países em desenvolvimento

A Masters Global é uma empresa farmacêutica internacional que colabora com as principais empresas comerciais de ciências da vida para distribuir medicamentos essenciais aos mercados emergentes, especialmente à América Latina e aos países do Médio Oriente.

Com o objetivo de ajudar os parceiros a chegar aos doentes que necessitam dos seus medicamentos que salvam vidas, estamos localizados em oito países, incluindo os EUA, Reino Unido, Emirados Árabes Unidos, El Salvador, Brasil e Dubai. Com quase quatro décadas de experiência, ajudamos os parceiros a penetrar no mercado de cada país para melhorar o acesso aos medicamentos nas economias emergentes.