El acceso a medicamentos seguros, asequibles y de calidad es uno de los componentes esenciales del derecho a la salud de las personas. Sin embargo, en la mayoría de los países en desarrollo, la mayor parte de la población necesita fármacos, vacunas y otros medicamentos debido a diversas barreras.

En los países en transición, los medicamentos suponen entre el 20% y el 60% del gasto sanitario, mientras que casi el 90% de los habitantes de las naciones en crecimiento los compran de su bolsillo. Por ello, las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales han adoptado un planteamiento global para hacer más accesibles los medicamentos a los residentes de los países de renta baja y media (PRMB). ¿Cuáles son estos obstáculos y cómo están salvando las principales partes interesadas la distancia que los separa de los habitantes de las naciones emergentes?

Principales obstáculos al acceso a medicamentos vitales

A continuación destacamos las principales barreras que limitan el acceso a medicamentos de calidad en los países del Tercer Mundo.

Limitaciones económicas

La dificultad económica es la barrera más común que impide el acceso a medicamentos vitales en los Estados emergentes, especialmente en Oriente Medio y los países latinoamericanos.

Debido a la dura realidad económica de estas regiones, muchas personas que viven en los países que las componen no pueden permitirse medicamentos esenciales, ya que muchos tienen que comprarlos de su bolsillo.

Obstáculos reglamentarios

Otra razón por la que la población de los Estados emergentes no dispone de canales fáciles para obtener medicamentos es por los retos normativos a los que se enfrentan las empresas farmacéuticas locales. Los innovadores, como los fabricantes, científicos e investigadores locales, deben obtener patentes cuando producen nuevos medicamentos más asequibles.

Desgraciadamente, muchos de estos actores clave del sector médico latinoamericano carecen de financiación suficiente por parte del gobierno. Así que, en última instancia, la producción de nuevos medicamentos o el desarrollo de alternativas más asequibles se ven afectados, dejando a la población con opciones importadas y caras.

Servicios sanitarios limitados

Si bien la industria médica mundial se ve afectada por la escasez de trabajadores, la insuficiencia de personal sanitario es más frecuente en Oriente Medio y las naciones latinoamericanas. En América Latina, más de 140 millones de personas no reciben atención médica con facilidad.

Del mismo modo, las limitadas instalaciones sanitarias, como hospitales y farmacias, se traducen en una prestación médica deficiente y una baja proporción de personal médico por población. El resultado de esta limitación dificulta en última instancia la intervención médica, especialmente en lo que respecta a la accesibilidad de medicamentos y vacunas.

Factores políticos y sociales

La falta de voluntad política y social para invertir en el sector sanitario es otro de los problemas que aquejan a las naciones en desarrollo. Se presta poca atención a la eficiencia médica, desde la falta de políticas gubernamentales favorables, como los acuerdos comerciales, hasta la escasa inversión en infraestructuras sanitarias, incluidos los programas de producción y distribución farmacéutica.

Las creencias culturales y sociales también influyen en la búsqueda de medicamentos. Por ejemplo, las personas que viven en comunidades rurales pueden preferir las medicinas y los médicos tradicionales a las opciones modernas. Del mismo modo, el estigma social que rodea a enfermedades como el VIH/SIDA puede influir en la demanda de tratamiento y medicación.

Barreras a nivel del paciente

Además de las barreras generales que dificultan el acceso a los medicamentos en los países en vías de desarrollo, existen retos a nivel de paciente a paciente. Se trata de problemas individuales que pueden dificultar el acceso a los medicamentos.

Algunas de estas barreras son;

• Falta de concienciación o comprensión entre las personas sin formación
• Preferencia por los medicamentos a base de plantas
• Proximidad a centros sanitarios
• Apoyo social insuficiente o inexistente
• Barreras lingüísticas entre profesionales médicos y pacientes de distintas partes del país.

El papel de la tecnología y la innovación

Los países del primer mundo, como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, han aprovechado la tecnología y la innovación para mejorar la atención sanitaria y la accesibilidad de los medicamentos. Los países del Tercer Mundo también pueden mejorar la disponibilidad de medicamentos con avances tecnológicos como;

• Consultas a distancia a través de la telemedicina y la sanidad móvil
• Farmacias electrónicas para pedir medicamentos en línea y recibirlos en una dirección designada
• Gestión de la historia clínica electrónica (HCE) para almacenar con precisión y obtener fácilmente los datos de los pacientes
• Aplicaciones sanitarias educativas para educar a las personas sobre su salud y las decisiones relacionadas con la atención sanitaria.
• Plataformas de colaboración para que los proveedores de asistencia sanitaria, incluidos investigadores, farmacias y empresas, consoliden sus esfuerzos y desarrollen soluciones innovadoras.

Asociaciones mundiales para un cambio sostenible

Dado que un obstáculo importante para la accesibilidad de los medicamentos en los países emergentes es la falta de voluntad política y cooperación a nivel nacional, los profesionales sanitarios de estos países pueden solicitar apoyo a nivel internacional.

Por ejemplo, estas naciones pueden buscar el apoyo de organizaciones médicas y naciones donantes centradas en intervenciones específicas para enfermedades o en el fortalecimiento de los sistemas sanitarios para influir positivamente en su acceso a los medicamentos y desarrollar nuevas iniciativas para un cambio sostenible.

Políticas para mejorar el acceso a los medicamentos

Los gobiernos de los países en desarrollo deben actuar con decisión para resolver los problemas sanitarios que afectan a su población. He aquí algunas acciones factibles:

• Reducir el coste de los medicamentos controlando los precios y proporcionando subvenciones.
• Promover la creación de sustitutos asequibles asignando recursos a la investigación y la innovación.
• Para ayudar a las partes interesadas, racionalizar los procedimientos de patentamiento de la industria médica.
• Ofrecer a los ciudadanos planes de seguro médico.
• Fomentar la cooperación transfronteriza para aumentar las inversiones y los esfuerzos en favor de la salud mundial.

Capacitar a las comunidades para soluciones sanitarias sostenibles

Otra forma de mejorar el acceso a los medicamentos en los países del Tercer Mundo es poner en marcha programas y políticas de desarrollo comunitario que atiendan las necesidades de la población desde la base. Por ejemplo, el gobierno puede construir centros de salud comunitarios o invertir en los ya existentes para acercar el acceso médico a los habitantes de las comunidades rurales.

Al mismo tiempo, puede desarrollar y poner en marcha programas educativos para sensibilizar a la población sobre la importancia de buscar asistencia sanitaria moderna, utilizar sus medicamentos y comprender los planes de tratamiento.

Cómo los másters mejoran el acceso a los medicamentos en los países en desarrollo

Masters Global es una empresa farmacéutica internacional que colabora con las principales empresas comerciales de ciencias de la vida para distribuir medicamentos esenciales a mercados emergentes, especialmente América Latina y países de Oriente Medio.

Con el objetivo de ayudar a los socios a llegar a los pacientes que necesitan sus medicamentos vitales, estamos presentes en ocho países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos, El Salvador, Brasil y Dubai. Con casi cuatro décadas de experiencia, ayudamos a nuestros socios a penetrar en el mercado de cada país para mejorar el acceso a los medicamentos en las economías emergentes.