Num popular livro especializado em dor intitulado "Pain-Clinical Manual", Margo McCaffery escreveu:

"Se você ou um ente querido tiver uma cirurgia ou cancro que cause dor de intensidade moderada a grave, há 50% de hipóteses de que você ou o seu ente querido sofram desnecessariamente esta dor cerca de 50% do tempo".

O problema é que a dor é subtratada, não só a dor crónica mas também a dor aguda, e além disso, há provas de que os médicos prescrevem com base em informações incorrectas sobre analgésicos.

Como é definida a dor?

A definição mais amplamente aceite: "A dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos reais ou potenciais dos tecidos ou descrita em termos de tais danos". É um fenómeno de múltiplos componentes que têm impacto no funcionamento psicossocial e físico de uma pessoa; esta definição reconhece a complexidade da experiência da dor.

As discussões gerais sobre a dor referem-se frequentemente simplesmente a três tipos: 1) ACUTE (dor relativamente breve que diminui à medida que a cura tem lugar); 2) dor CÂNCER, e 3) dor CRÔNICA NÃO MALIGNANTE. No entanto, é também essencial saber que outra classificação baseada na fisiopatologia (mecanismos/origem da dor) é normalmente empregada nas ciências médicas: 1) Nociceptiva (estímulos somáticos, por exemplo músculo-esqueléticos, e viscerais, de órgãos como o estômago ou os intestinos), e 2) Dor neuropática (estímulos anormalmente processados pelo sistema nervoso) que é gerada centralmente ou perifericamente. O tratamento da dor é afectado por estes dois métodos de classificação da dor.

Além disso, há a intensidade da dor: Suave, Moderada e Grave, que é avaliada utilizando a chamada "Escala de Classificação Analógica" que vai de 0 (sem dor) a 10 (dor mais intensa possível).

A cirurgia, o trauma, o crescimento de tumores, e a dor a eles associada, desencadeiam várias respostas fisiológicas de stress no corpo humano. Os objectivos das respostas ao stress são de natureza protectora, prevenindo novos danos. Contudo, a dor e as respostas ao stress, especialmente quando prolongadas, podem também produzir muitos efeitos nocivos em órgãos e sistemas, deteriorando a qualidade de vida.Muitos estudos demonstraram que ou a falta de avaliação da dor ou as diferenças entre as classificações da dor dos clínicos e dos pacientes são uma causa significativa de uma gestão inadequada da dor. Quando os clínicos não obtêm classificações de dor dos pacientes, é provável que subestimem a intensidade da dor, particularmente moderada a grave. Num estudo que compara a classificação da dor em crianças, as enfermeiras subestimaram a dor das crianças, especialmente após a administração de um analgésico.

Esta subestimação pelos prestadores de cuidados contribui para o subtratamento da dor (os clínicos não aceitam necessariamente o que os pacientes dizem e acreditam que exageram). As avaliações abrangentes iniciais e contínuas dos pacientes com dor devem também incluir exames físicos e neurológicos adequados e inquéritos sobre factores psicossociais relacionados com a dor, tais como familiares e financeiros.

Durante mais de um século, os médicos temem que o tratamento de dores de origem desconhecida possa mascarar informação diagnóstica crucial. Contudo, esta preocupação está a ser reavaliada, uma vez que a investigação demonstrou que a dor pode ser aliviada durante o processo de diagnóstico sem comprometer o diagnóstico. Um problema semelhante é o subtratamento no departamento de emergência, que está bem documentado. Numa revisão de 198 pacientes admitidos com várias condições médicas e cirúrgicas extremamente dolorosas, 56% não receberam analgesia; dos que a receberam, mais de 50% esperaram por mais de uma hora. Num outro estudo de avaliação de doentes com dores abdominais agudas, mais de metade não recebeu analgesia nas primeiras 24 horas. Várias associações médicas afirmam agora que "deve ser considerado como mau tratamento não tratar a dor enquanto se tenta chegar a um diagnóstico".

Relativamente ao tratamento da dor, na prática, os analgésicos são divididos em três grupos: não-opióides (como Acetaminofen ou Anti-inflamatórios não-esteróides como o Ibuprofeno), opióides (refere-se à Codeína, Morfina e outras drogas naturais, semi-sintéticas e sintéticas), e adjuvantes (uma droga que tem uma indicação primária para além da dor mas que também é analgésica para algumas condições dolorosas como alguns antidepressivos ou anticonvulsivos).

É possível combinar analgésicos?

As seguintes são razões para considerar a utilização de mais do que um analgésico:

• A combinação de duas ou mais drogas funciona, em alguns casos, melhor para lidar com os mecanismos de dor subjacentes.
• A combinação permite doses mais pequenas de cada analgésico, reduzindo assim os efeitos secundários de qualquer analgésico.
• Quando o paciente tem diferentes tipos de dor, como a dor neuropática e a dor músculo-esquelética, não são sensíveis a um único analgésico.

Factores de risco para a dor crónica:

A compreensão de outros factores para além do processo de doença primária envolvido no desenvolvimento e manutenção da dor ajudará a prevenir um estado de dor crónica. Há três factores que desempenham um papel na cronicidade da dor:

Predisposição individual:Refere-se às características adquiridas ou inatas que influenciarão a predisposição de uma pessoa, como sexo, idade, e respostas endógenas à modulação da dor. As síndromes crónicas da dor afectam mais frequentemente as mulheres do que os homens, e as hormonas sexuais desempenham provavelmente um papel essencial.

A idade também desempenha um papel. A degeneração músculo-esquelética progressiva que acompanha o envelhecimento e o declínio da eficácia dos sistemas endógenos de controlo da dor pode contribuir para a dor crónica. Além disso, a predisposição genética está bem documentada na literatura.

Factores ambientais:Isto inclui factores de stress externos, tais como um historial de dor ou abuso anteriores. Por exemplo, foi demonstrado que as crianças nascidas prematuras a receber intervenções clínicas dolorosas serão mais sensíveis à dor mais tarde na vida.

Factores psicológicos:Ansiedade, depressão, e catastrofização são também preditores significativos de dor crónica.

Em resumo, cada indivíduo responderá de forma diferente à dor devido a diferenças no contexto genético e ambiental, o que influenciará o desenvolvimento da dor persistente. Um algoritmo sugerido para avaliação e gestão da dor crónica pode ser encontrado abaixo:

Em conclusão, a dor é uma arma defensiva mas, ao mesmo tempo, pode tornar-se uma doença por si só, mesmo quando a causa de uma situação dolorosa tenha desaparecido. Sim, é uma condição médica complicada que requer uma atenção cuidadosa e imediata, e no caso de dor crónica, o cuidado de prestadores de cuidados de saúde especializados.

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Referências:

1. Manual Clínico-Dolor. Por Margo McCaffery e Chris Pasero. Editores Mosby. Segunda Edição.
2. Farmacologia da dor. Beaulieu, P. et.al. Editor. Associação Internacional para o Estudo da Dor. 2010 IASP Press.
3. Tópicos actuais em Dor. Jose Castro-Lopes. Editor. Associação Internacional para o Estudo da Dor. 2009 IASP Press.